︱第41期︱
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风箱传奇
作者 李敬全
风箱是我们的老祖先发明的，它饱含着民族的智慧和精神寄托。由于风箱是密闭的长方形状，我们乡里人也叫它 “风函”。
关于风箱，尚有传奇故事。话说民国末期社会动乱，盗贼四起，民不聊生。匪首刘怀廷猖獗于北莽山一带，让人闻风丧胆。他手下有一个小喽罗叫十二拐子（瘸腿），是我们邻村人。他借刘怀廷之威，偷鸡摸狗，为所欲为，乡民们称之为“死狗烂娃”。他虽不杀人，但那“死缠烂打”的德行让人生畏。
由于故乡周围的村子都是穷人，身无装钱袋，家无隔夜粮。家里最值钱的、须臾不能离的用具就是厨房里的风箱和锅碗。然而，十二拐子最看中的就是风箱。只有它最好下手，能卖上好价钱。
我二叔家虽不富，在村上还算过得去。他在集市上刚买了一个新风箱，使用不到两月。为了风箱和家庭安全，他给厨房上了锁，后院又养了一条土狗。在一个风高月黑之夜，没有门响，也没有狗叫。睡梦中二叔隐隐约约听见风箱“活页”的响声，便一骨碌爬起来，摸了一把铁叉冲向厨房，只见一个黑影扛着风箱窜上院墙跑了，墙下留下来不急拿走的云梯。那云梯十分简单，就是一根方木上绑着一串横棍。
二叔听人说过，贼人做案时就是将云梯搭在墙外，翻上墙头后又将云梯放入墙内，顺墙溜进院子。得手后又顺云梯翻上墙，再抽走云梯。
虽然丢了风箱，二叔还庆幸落了个云梯，震慑了贼人，有了暂时的安宁。庆幸不到两天，十二拐子竟然带了人，上门讨要云梯。并丢下狠话，想要风箱拿钱到集上来买，若要报案灭你全家！
二叔不相信十二拐子会穷凶极恶，这样肆无忌惮。第三天二叔到赵镇赶集，虽然没见到贼人，却见家具市场果然摆着自家的风箱。二叔指着那风箱说，这是我家的东西。卖货的人说，这些家具都是我拿钱收来的，而且就是“窜世麦”（即反复买卖的东西），你还得拿钱来买！二叔一看贼商勾结，咳了一声，脚后跟朝后往回走，再没敢“皮干”。他想风箱诚可贵，性命价更高。
说起风箱，令人称奇。它虽然没有被教科书列为“四大发明”，但在我心中它是惠及千家万户的伟大创造。千百年来，它诞生于华夏大地，服务于黎民百姓。它是生产、生活中的不可缺少的工具，烧火做饭需要它，炼钢打铁需要它，井下作业送风需要它。
风箱不仅是工具，也有人文世故担当。比如，古人把无奈的窘境叫“老鼠钻风箱，两头受气”；把极度的劳累喘息叫“扇风箱”；把口无遮拦的“水道嘴”叫“破风箱”。
袁家村及许多旅游点，商人们仍用风箱烧茶炉、打铁器，这不仅展示着原始技艺，还传承着“风箱文化”。我们50、60年代出生的人，正是在风箱的“啪哒”声中，吸吮着父母身心的营养；在改革开放的初期，又是我们拉着风箱，承担起养育儿女的责任。现代从未见过风箱的年轻人，当他们把玩风箱时，就会产生回归自然，寻根敬祖的情怀。因此说风箱不仅延续着民族生存的香火，还承载着优秀传统和精神文化。
陕北榆林的石峡镇曾是南北交往的枢纽，也是汉回蒙各民族聚集交流的地方。相传在明末战乱时期，这里的铁匠铺生意红火。经常有蒙古、宁夏牧民来打造马刺、镰刀等铁器。一日，蒙古商人让铁匠为他打造一批割草的镰刀。不想风箱坏了，炉火温度上不去。着急中蒙古人从马背上取出一个皮风囊说，我这玩艺儿比风箱厉害得多，可以把火吹上三尺高。原来这皮风囊是两个木夹板中间装一个密封的皮囊，前面是一个尖嘴。两手用力反复压缩，尖嘴中就会鼓出空气。铁匠用皮风囊对准炉膛吹风，半个小时炉火不旺，铁烧不红。原来木板一压吹气，火苗升高了，而木板一抬吸气，火苗却窒息了。无奈下铁匠借来风箱，才从容地完成了打造任务。铁匠对蒙古人开玩笑说，你那皮囊只能吹马屁，根本开不了毛铁。蒙古人挑衅说，无风箱我们蒙古人也没吃生的，我们皮囊风力不行，而我们的铁蹄却风力强劲！那蒙古人对风箱嘴不服心却服，末了他还是买了一口带回去了。看来科学技术是人类进步的鼓风机，风箱文明是消除愚蛮落后的催化剂。
风箱创造发明的历史我无从考证，但它的先进技术含量让我震撼。我是一个“半吊子”的木匠，曾糙（修理）过自家的风箱，发现风箱不仅是完美科学的器具，更是中华民族智慧的结晶。
据考察，古代的鼓风机大约有四种，一是“皮风囊”，二是“打气筒”，三是“转风车”，四是“风箱”。“皮风囊”和“打气筒”虽然气力猛烈，但吹风会间断，不能连续。“转风车”虽然可连续，但风力小，费人费力。风箱弥补了它们的不足，很好地解决了连续和省力的问题。
风箱的神奇之处在于，它实现了鼓气吹风的连续性，极大地增强了鼓风的功效。风箱外形看似简单，结构却十分复杂。它虽是木质的机器，却不亚现代鼓风机的性能。从结构上看它是一个密闭的长方形箱子，从里向外伸出一个木杆（亦有双杆），叫“拉杆”；拉杆上固定两个相间的板子，叫“阻风”（活塞）；箱子两端各开一个小窗，叫“气窗”；箱子底部有一个通气的槽子，叫“风道”；“风道”左侧刻一个锥形口，叫“出风”；箱子的前后两端分别嵌着两块木板，叫“箱辖”。辖板与箱体是靠榫卯连接的，便于拆卸修理。
风箱的工作流程是：用手推动或拉动拉杆，“阻风”（活塞）会随拉杆前后运动挤压空气，空气通过狭窄的“出风”孔高压喷出，并输入炉膛烧火。
风箱刚发明时，它与“皮风囊”一样，“阻风”推进时可以吹风，“阻风”退回时不但不吹风，还会吸风。这个问题一直困扰了工匠们多年。据传，关中有一个木匠叫摆子，说是鲁班的六十二代传人。他经过分析发现，“皮风囊”“气筒”的缺点在于，它们进、出气是同一个口，必然出现鼓气间断的问题。经过捉摸，他在风箱两端设计了“风窗”，在底部设计了“风道”，解决了进气和出气的矛盾。但设计的“风道”两头都是开口，新问题又出现了：无论是推或拉时，空气总是从“风道”的一个口进去，而从另一个口漏掉。反正空气没有从锥形的“出风”出来。“风道”一端漏气的问题，又困扰了摆子好久。有一天，他用嘴吹点燃的柴禾，舌头偶然顶住了上颚，气吹不出来了。他灵机一动，便在“风道”中间设计了一个左右可以摆动的“活舌”（舌头）。他新造的风箱，无论是推还是拉时，“风道”中的“活舌”左右摆动，总能堵住另一个口，防止空气的泄漏。
“活舌”的发明，是鼓风机制造上的飞跃，是风箱发展史上的革命。后人为了纪念这位发明家，就把这“活舌”叫摆子。为了提高风箱的功能，后来者对它的改进和完善没有停止。为了让风箱更严密，风力更强劲，工匠们还在“阻风”（活塞）的边缘刻上沟槽，嵌入麻纸（相当于密封圈），让“阻风”板与周围箱体弥合更加紧密。还在麻纸和箱壁内涂上矿蜡，减少阻力，使“阻风”板推拉时更灵活、更耐用。
风箱前后两个“气窗”上均有“活页”（小档板），它和风道中的“活舌”有着相同的功用。无论“阻风”向前还是向后，总有一个窗口“活页”张开吸入空气，而另一个则落下堵绝泄气。风箱那“啪哒”“啪哒”的响声，就来自这两个“活页”对窗口的不断拍打。现代的电动鼓风机虽然取代了手动的风箱，它的优势仅仅是转速高而已。要说它的复杂性和技术含量远远赶不上风箱，更谈不上什么人文涵义。
正是这风道“活舌”的摆动描绘了风箱的传奇色彩，也是这气窗“活页”的“啪哒”寄托了我们无法割舍的乡土情怀。
（完）
作者简介：李敬全，礼泉人，曾任礼泉县委宣传部干事，大学校报、学刊副主编，高级编辑职称。
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