临朐县第一中学于1952年暑假开始筹建，原校名为山东省临朐中学。当时一无校舍，二无教职员工。昌潍专署先从益都师范调来钱剑心任会计，办理建校的财务工作。
县政府根据上级的指示，在县城招收初中一年级新生4个班206人，其中女生12人、外县学生45人。专署从益都中学调刘汝贤到校任教导副主任，从昌潍专区各县（市）调来教职员工24人，10月25日开学上课。新生入学，借用城南东朱封村小学校舍，计4口教室12间，教工办公室兼宿舍4间；学生宿舍借用东朱封村民房，睡地铺。
（如今的临朐一中大门）
学生上课初期无桌凳，自带小板凳和马扎，以小木板或讲义夹放在膝盖上当课桌。学生晚上自习、宿舍、工人宿舍都点煤油灯，教师办公室点带罩的煤油灯。虽然条件艰苦，设备简陋，但师生热情高涨，教师每天工作14—15小时。
1953年1月省政府任命秦士全任校长，他团结全体教职工，克服种种困难，积极安排好各项工作，使学校出现了教师认真教、学生努力学的好风气。后来，因校长与教导副主任意见分歧，在教工中出现了对立的两派，并扩散到学生中，1953年6月发生“学潮”，部分学生扭送校长秦士全到专署申诉。秦士全因此离任。
1953年春，专署文教科安排，在临朐县城现校址的东半部始建校舍。当年建成苏式教室一排，计25间，建筑面积826平方米；教职工、学生宿舍各一排，计40小间，建筑面积612平方米。这年暑假，在县城一面建校舍，一面招收新生，初二级两个班9月12日入学，在并入的原速师及完小校舍（旧庙宇）上课。11月下旬部分新校舍建成后，初一级由东朱封村迁入，和初二级一起用上了新校舍。
1954年，在苏式教室以南又陆续兴建了三排新房，每排分东西两段，每段三口共18口教室，建筑面积1350平方米。政府又将抗日战争前原蚕丝合作社旧址、日寇侵华时驻临朐的日军军部（紧靠当时校址的西南及以北）共35亩地划归学校。至1956年，在新划入的壕沟交错、瓦砾遍地、旧碉堡林立的废墟上，建起了当时县内最新式样、最大面积的带穿堂的办公室一幢，建筑面积582.5平方米。至此，校舍建设初具规模。
（1954年建设的学校大办公室）
同时，广大师生利用课外活动时间和节假日，依靠肩挑人抬，搬运近5000多立方的瓦砾、城墙土，将苏式教室以南直至南城墙的前日军队部外围东壕堑（长约130米、宽约4米、深约5米）和北东段一个深约3米的大湾填平，辟为操场。后又搬运土方和碎砖约4000立方米，陆续填平现图书馆前直到西城墙北边的东西壕堑（长约150米，宽约4米，深约5米）。1958年，县人民委员会又把壕堑以北约16亩地划归学校。
建校之初，除使用新建房屋外，还有并入的原临朐速师校舍及两户民房，计有旧房大小41间，作为师生伙房及学生宿舍。1954年500余师生入伙，1958年达到1000人。学生宿舍一口屋住将近30人，教职工两人一间12平方米的宿舍，工人3人一间。
学校在教学上，严格执行教育部和省教育厅的教学计划，开足学科，上足课时。当时，主要学习苏联经验，实行五环节教学，教师们每天工作到深夜，校长、教导主任均兼课，校长高维志1954年教《中国革命常识》。自1953年起，学校重视文体卫生工作，坚持上好课间操，每周开设两节体育课、两节课外体育活动，每年举行全校性田径运动会。1953年，学校排演9个舞蹈节目和4出话剧。1954年成立军乐队、腰鼓队、歌咏队、舞蹈组、戏曲剧组，文娱活动丰富多彩。
从1952年到1956年，招收的初中生多数来自本县，也有益都、昌乐、安丘、潍坊等县市的，当时初中学制三年。初中前四级招生情况和毕业情况如下：初一级4个班206人，毕业198人；初二级2个班108人，毕业98人；初三级6个班324人，毕业294人；初四级4个班216人，毕业211人。
由于1956年在冶源成立临朐第二中学，“山东省临朐中学”更名为“山东省临朐第一中学”，县境南部属二中招生范围，北部属一中，当年一中共有学生876人。1958年，临朐一中招收三年制高中班两个共92人（这届学生有75人高中毕业，考取大专46人），成为完全中学，这是建国后临朐县高中招生的开始。
（高维志校长任命书）
1952年学校创建时，24名教职工中有领导干部2人，教师18人，职员2人，工人2人。到1956年，有领导干部5人，教师32人，职员9人，工人14人，共有教职工60人。
1953年6月秦士全离任后，继任校长是高连元，1954年7月，高调往潍坊一中任副校长。1954年7月至1957年5月，高维志任副校长，1957年被省人民政府任命为校长。1954年10月，学校建立党支部，党员3名即高维志、王德彦、李元臣，高维志任书记。
学校建立后，设教导处、总务处。1952年10月刘汝贤任教导处副主任，1953年6月因“学潮”撤职离任。继任副主任为王德彦，1956年8月董奎也被任命为教导处副主任。1957年7月王德彦任教导处主任。总务处主任是秦人文，任职时间为1953年9月至1958年12月。